Os edificios consomen moitos recursos materiais e enerxía, polo que desempeñan un papel importante na política ambiental e climática de Europa. As emisións integradas, que representan as emisións liberadas pola extracción de recursos naturais e a súa transformación en materiais de construción, representan case unha cuarta parte das emisións do ciclo de vida do actual parque de edificios da UE.
O informe da AEMA "A renovación dos edificios: o punto de encontro entre a economía circular e o clima" analiza os beneficios de utilizar os principios da economía circular na onda de renovación de Europa, o que significa manter os materiais e produtos en uso o maior tempo posible e reutilizar ou reciclar eficazmente todos os residuos.
Segundo o informe da AEMA, evitar o uso de novos materiais de construción ten un gran potencial para mitigar o cambio climático. As accións de renovación circular máis eficaces para aforrar emisións de CO2 e uso de materiais inclúen a prolongación da vida útil dos edificios existentes, por exemplo, mediante reparacións e adaptacións en lugar de demolicións, e o uso máis eficiente dos edificios, por exemplo, facendo que os espazos sexan multifuncionais. Estas accións reducirían a demanda de novas construcións, que requiren moitos máis materiais que as renovacións.
Ademais, as ambiciosas estratexias de renovación circular, como o uso de materiais reciclados ou deseñados para o seu desmonte, poderían reducir acumulativamente uns 650 millóns de toneladas de materiais e aforrar cantidades substanciais de CO2 entre 2022 e 2050, se as estratexias aplícanse mediante a renovación do parque de edificios da UE.
A Comisión Europea está a elaborar unha folla de roteiro da UE para a redución do carbono dos edificios ao longo da súa vida útil. As emisións do ciclo de vida tamén se abordan nas propostas de revisión do Regulamento sobre produtos da construción e a Directiva sobre a eficiencia enerxética dos edificios.